(BALIKESİR)- Bu yıl 19'uncusu düzenlenen Ayvalık Uluslararası Zeytin Hasat Festivali'nin son gününde düzenlenen zeytinyağı yemek yarışmasına Ayvalıklı kadınlar büyük ilgi gösterdi. Birinciye ödülünü takdim eden Belediye Başkanı Mesut Ergin, gelecek yıl gastronomi festivalini uygulamaya koyacaklarının müjdesini verdi.
Üç gün boyunca; sembolik erken hasat, zeytin sıkımı, çeşitli konserler, resim ve heykel ve bonsai zeytin ağacı sergileri, tadım eğitimleri, yoga etkinlikleri kırmızı mercanlar dalış etkinliği, fotoğrafçılık yarışmasıve sabun atölyesi gibi programlarla devam eden festivalin son gününde zeytinyağlı yemekler yarışması düzenlendi. Cumhuriyet Meydanı’ndaki yarışmanın jüri üyeliklerini; Yemek Kültürü Yazarı Arzu Acurol, Köşe Yazarı İletişim Danışmanı Caner Ural, Yemek Bloggeri Gülten Kurtoğlu Özdemir, Gastronomi Yazarı ve Belgeselci Rıza Sönmez ve Ayvalıklı Şef ve İşletmeci Sait Ergün’ün yaptı. 8 finalistin katıldığı yarışmada birinciliği; portakallı zeytinyağlı kereviz yemeğiyle Hicran Atıcı kazandı. İkinciliği Çetin İçten’in toprak güveçte ada usulü arapsaçlı sübye yemeği ve üçüncülüğü de bedensel engelli Aysun Kubaş’ın yaptığı zeytinyağlı Afyon Bükmesi elde etti.
Birincilik ödülünü veren Ayvalık Belediye Başkanı Mesut Ergin gelecek yıl gastronomi festivalini yaşama geçireceklerinin müjdesini verdi. Başkan Mesut Ergin, Ayvalıklı kadınların yaptığı lezzetlerin profesyonel bir jüri tarafından değerlendirildiğini belirterek, yarışmaya katılan tüm yarışmacılara teşekkür etti. Amaçlarının başta zeytinyağı olmak üzere Ayvalık’ın farklı değerlerini ortaya çıkartarak, turizm çeşitliliğini arttırabilmek olduğunun altını çizen Başkan Ergin, "Gastronomi alanında da Ayvalık Mutfağı’nın çeşitliliğini pozitif yönde yükseltebilmenin gayretindeyiz. Ayvalık bir mübadele kentidir. Bu mübadele ile berber gelen tüm kültürlerin Türkiye geneline yansıtılması gerekir. İnşallah önümüzdeki yıllarda da daha komplike etkinliklerle de bu çabalarımızı sürdüreceğiz" diye konuştu.
Ayvalık’ın tarihi Macaron Caddesi’nde büyük bir katılımla başlayan ve kentin tarihi sokaklarında bando eşliğindeki kortej yoğun ilgiyle karşılandı. Ayvalık Cumhuriyet Meydanı’nda yapılan konuşmalarla devam festivalde, bol bereketli ve verimli bir hasat sezonu dileyen Başkan Ergin, "Zeytin ve zeytinyağı Türkiye’de milli kültür ürünü olarak kabul ediliyor. Kuzey Ege Bölgesi’ndeki zeytinyağları hem yurtiçinde hem yurtdışında farklı bir öneme sahip. Avrupa Birliği tarafından tescillenmek üzere başvuru yapan yüzlerce ürün arasından ilk 20’ye girebilen ilk ve tek zeytinyağı Ayvalık Zeytinyağı oldu. Bu demektir ki, Dünyanın en kaliteli ve lezzetli zeytinyağı Ayvalık’ta üretiliyor" dedi.
"Toprağın üstündeki zeytin toprağın altındaki altından daha değerli"
Ayvalık’ta bin yılı aşkın süredir zeytin ağaçlarının varlığını sürdürdüğünü ifade eden Başkan Ergin şöyle devam etti:
"Körfez Bölgesi’nde en az bin yıldır bu kültür devam ediyor. Nesilden nesile, dededen babaya, babadan oğula. İki milyona yakın zeytin ağacımızla, tarihten bugüne yaşam kültürümüze kattıklarıyla, temel geçim kaynağı olarak; Ayvalık’ta zeytin özel bir önem taşımaktadır. Ayvalık; zeytin ve zeytinyağı demektir. Bu kültüre sahip çıkmak ve gelecek kuşaklara taşımak boynumuzun borcudur. Toprağın üstündeki zeytin toprağın altındaki altından daha değerli. Çiftçimiz son yıllarda verimi artırmak için girişmlerde bulunurken, kurak geçen bir dönem ile karşı karşıya kalmıştır. Kuraklık nedeniyle verimi azalan zeytinlerin kurumasını nasıl önlerim diye mücadele ediyor. Sulama olanağı olan bazı üreticiler zeytinini sulayarak bu zararı önlemeye çalışıyor ama Türkiye'de toplam zeytin alanlarının ancak yüzde 10'u sulanabiliyor. Bir iki gün yağmur yağsa bile zeytinciler rahat nefes alacak. Özetlemek gerekirse zeytincilikte çözüm bekleyen pek çok sorun var. Zeytinliklerin maden sahalarına sunulmak istenmesi, bir yandan önüne geçilemeyen taklit ve tağşiş meselesi, bir yandan kuru geçen mevsimler En önemlisi de zeytinyağı tüketiminin yetersiz olması. Bu sorunları çözmedikçe zeytincilikte daha ileriye gitmek çok güç olacak.
"Neden ülkenin dört bir yanında insanlar bolca zeytinyağı tüketmesin?"
Şöyle bir bakalım; bu sezon ülke genelinde 475 bin ton yağ ve 750 bin ton sofralık zeytin rekoltesi bekleniyor. Zaten son dönemde özellikle kuraklık nedeniyle zeytinler 6-7 kilogramda 1 kilogram zeytinyağı üretiyor. Ortalama yani bütün sezon düşündüğünüz zaman bu oranın 6'da 1 olduğunu görüyoruz. Toprağımıza, suyumuza ağacımıza sahip çıkıldığında, zeytinlik alanlara dokunulmak bir yana her yıl daha çok zeytin fidanı dikerek ülkemiz neden dünya lideri olmasın, neden ülkenin dört bir yanında insanlar bolca zeytinyağı tüketmesin. Sonuç olarak; tekrar ifade etmek istiyorum toprağın üstündeki zeytin toprağın altındaki madenlerden daha değerlidir. Bol verimli bereketli bir hasat sezonu diliyorum."